감자는 뿌리가 아니다 줄기다

식물학 & 원예

감자는 뿌리가 아니다 — 줄기다

7,000년 동안 우리가 먹어온 것의 진짜 정체, 그리고 "눈"이 달린 이유

Gardening Made Simple · 식물 해부학 · 6분 읽기

감자 식물 해부도 지표면 꽃 (독성)줄기괴경(튜버)튜버= 감자!포복지(stolon)뿌리(얕음)

감자는 뿌리가 아닙니다. 당근이나 무처럼 땅속에서 자라지만, 사실은 줄기입니다. 정확히는 '괴경(塊莖, tuber)'이라 불리는 변형된 지하 줄기예요. 식물이 다음 계절을 위해 전분을 잔뜩 쌓아 부풀린 에너지 저장고입니다.

이 작은 사실 하나가 감자의 모든 것을 설명합니다. 왜 초록색이 되면 독이 생기는지, 왜 흙을 덮어주면 더 많이 달리는지, 그리고 표면에 그 이상한 "눈(eye)"들이 왜 있는지까지요.

"감자 한 알에 눈이 여덟 개 달려 있다면, 이론상 여덟 그루의 식물로 자랄 수 있습니다. 씨앗이 아니라 복제 생물이기 때문입니다."

눈(eye)의 정체

감자 표면에 오목하게 패인 '눈'들은 사실 휴면 중인 눈(dormant bud)입니다. 줄기의 마디(node)와 동일한 구조예요. 어떤 줄기에서든 잎이 나오는 마디마다 잠재적인 새싹이 있듯, 감자의 각 눈도 새로운 줄기·잎·뿌리, 그리고 새 감자 한 무더기를 만들어낼 능력을 가지고 있습니다.

눈이 두 개 달린 감자 조각을 땅에 심을 때, 당신은 씨앗을 심는 게 아니라 복제 생물(clone)을 심는 겁니다. 거기서 자라는 모든 감자는 부모와 유전적으로 100% 동일합니다.

역사

7,000년 넘게 거의 복제로만 번식

포복지 수

한 그루당 6~12개, 각각 감자 하나씩

수확 시점

꽃 필 때 = 햇감자, 줄기 죽은 후 2주 = 저장용

뿌리 깊이

얕은 18인치, 깊은 물보다 잦은 물이 중요

흙을 돋우는 이유 — '북주기'의 과학

감자를 키우다 보면 줄기 주변에 흙을 계속 쌓아 올리라고 합니다. 왜일까요? 줄기에서 포복지(stolon)가 수평으로 뻗어나가고, 그 끝이 부풀어 새 감자가 되기 때문입니다. 흙을 더 쌓으면 줄기에서 더 많은 포복지가 나올 수 있고, 결국 감자가 더 많이 달립니다. 그리고 감자가 빛에 노출되지 않도록 막는 효과도 있어요.

아일랜드 대기근은 복제 번식이 만들어낸 유전적 단일성의 비극이었습니다. 한 가지 병에 모든 감자가 동시에 쓰러졌습니다.

초록 감자는 왜 독이 될까?

감자 껍질이 빛에 노출되면 두 가지 일이 동시에 일어납니다. 엽록소가 생성되어 초록빛이 돌고, 동시에 솔라닌(solanine)이라는 독성 물질도 만들어집니다. 이건 감자가 먹히지 않으려는 방어 전략이에요. 감자는 가지과(Solanaceae) 식물이고, 토마토·가지·담배·벨라돈나와 같은 집안입니다. 독성은 집안 내력인 셈이죠.

! 초록 감자 주의사항

초록 부분을 크게 도려내면 위험하지 않습니다. 하지만 아예 어두운 곳에 보관하는 것이 가장 좋습니다. 초록빛이 심하면 통째로 버리는 편이 안전해요. 꽃 위에 달리는 작은 초록 열매도 먹으면 안 됩니다 — 독성이 있습니다.

각 부위 한눈에 보기

• 괴경 (감자) 뿌리가 아닌 변형된 줄기. 단면을 자르면 줄기와 동일한 피층·관다발·수(髓) 구조가 보임.
• 눈 (dormant bud) 줄기 마디와 동일한 생장점. 정단우세로 꽃봉오리 쪽 눈이 먼저 터짐.
• 싹 (chit) 휴면이 끝나면 눈에서 나오는 흰색 또는 보라색 새싹.
• 포복지 (stolon) 지하에서 수평으로 뻗는 가는 줄기. 끝이 부풀어 새 감자가 됨.
• 껍질 (periderm) 큐어링(수확 후 10일 어두운 곳 보관)으로 두꺼워져 장기 저장이 가능해짐.
• 관다발 고리 단면에서 껍질 안쪽으로 보이는 고리. 모든 줄기에 존재하는 수분·영양 통로.
• 꽃과 열매 가지과 식물의 증거. 꽃 위의 작은 초록 열매에는 진성 씨앗(TPS)이 들어 있으며 독성이 있음.

재배 팁 한국 기준으로 봄 감자는 3월 중·하순, 가을 감자는 8월 중·하순에 심습니다. 씨감자를 눈이 2~3개 되도록 잘라 심고, 줄기가 자라면 흙을 2~3번 북주기합니다. 꽃이 피기 시작하면 햇감자를 맛볼 수 있고, 잎이 노랗게 말라죽은 뒤 2주 후에 캐면 저장용 감자가 됩니다.

출처: Gardening Made Simple · 식물해부학 시리즈 · 감자(Solanum tuberosum)