더 멀리 가려면 잠깐 멈춰야 한다 테이퍼링 효과의 비밀

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더 멀리 가려면, 잠깐 멈춰야 한다
— 테이퍼링 효과의 비밀

열심히 하는 것이 능사가 아닐 수 있다. 세계 최고의 선수들은 결승전 직전에 오히려 훈련을 줄인다. 이 역설적인 전략이 당신의 일상과 직장에 적용된다면?

2026년 4월

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"더 많이, 더 빨리, 더 열심히." 우리는 이 세 마디를 성공의 공식처럼 믿어왔다. 하지만 서울벤처대학원대학교 전호겸 교수는 단호하게 말한다. "그게 아닐 수 있습니다."

화살은 앞으로 밀어내는 게 아니라, 뒤로 팽팽히 당겨서 잠깐 멈춰야 멀리 날아갑니다.

테이퍼링이 뭐길래?

원래 테이퍼링(Tapering)은 경제 용어다. 중앙은행이 양적완화 — 즉 시장에 돈을 잔뜩 풀던 정책을 — 서서히 줄여나가는 것을 뜻한다. 그런데 이 개념이 스포츠 훈련법, 기업 전략, 조직문화에까지 광범위하게 적용된다.

육상·수영 같은 종목의 세계적인 선수들은 결승전 직전에 훈련량을 확 줄인다. 평소 10시간 훈련하던 선수가 대회 전에는 1~2시간만 가볍게 한다. 이것이 바로 스포츠의 테이퍼링이다.

마라톤 선수의 테이퍼링 타임라인

풀코스

대회 3주 전 시작

하프

대회 2주 전 시작

10km

10일 전 시작

5km

1주 전 시작

역설처럼 보이지 않는가? 더 오래 달려야 하는 레이스일수록, 더 일찍 그리고 더 오랫동안 훈련을 줄인다. 이걸 "전략적 숨 고르기"라고 부를 수 있다.

3주 풀마라톤 선수의 테이퍼링 기간

80% 기업 이익을 만들어내는 핵심 제품 비율 (파레토 법칙)

1만 쇼피파이가 줄인 불필요한 회의 수

테이퍼링 블루스: 불안해도 괜찮다

물론 쉽지 않다. 매일 전력 질주하던 선수가 갑자기 쉬면 근육이 빠지는 것 같고, 컨디션이 떨어진 것 같은 묘한 불안감이 찾아온다. 이걸 "테이퍼링 블루스"라고 부른다. 경제에서도 마찬가지다. 돈줄이 마르면 단기적으로 주가가 빠지고 투자자들이 공포에 빠진다 — 이른바 테이퍼 탠트럼(긴축 발작)이다.

하지만 이 불안감을 견뎌내면? 거품이 빠지고 진짜 체력이 살아난다. 마라톤 선수는 당일 최고의 컨디션을 발휘하고, 경제는 장기적 지속 성장 궤도에 오른다.

"시험 전날 일찍 자는 전교 1등과
밤새우는 꼴찌 학생의 차이가 바로 테이퍼링이다."
— 전호겸 교수

스티브 잡스도 테이퍼링을 했다

1997년 애플로 복귀한 잡스가 마주한 건 10여 종의 맥킨토시 제품군과 각종 주변기기들의 혼돈이었다. 그의 선택은? 과감한 제품 테이퍼링 — 가지치기. 10여 종을 단 4개(전문가용/일반인용 × 데스크탑/휴대용)로 압축했다.

당장은 매출이 줄었다. 그런데 그 에너지를 혁신에 집중하자, 우리가 아는 애플이 탄생했다. 파레토 법칙 — 이익의 80%는 상위 20%의 핵심 제품에서 나온다 — 을 꿰뚫어본 결정이었다.

🍎

애플 잡스의 제품 테이퍼링

10여 종 → 4개로 압축. 비핵심을 걷어내자 혁신에 집중할 에너지가 생겼다.

🛒

쇼피파이의 회의 테이퍼링

3인 이상 정기 회의를 전면 삭제. 1만 개의 회의가 사라지고 생산성이 올랐다.

🏢

국내 대기업의 업무 테이퍼링

회의 시간 25% 감축 + 절반을 비대면 전환. 오가는 시간을 아꼈다.

📄

아마존의 PPT 테이퍼링

파워포인트 금지령. 형식보다 본질에 집중하는 문화를 만들었다.

내 일상에 테이퍼링 적용하기

문제는 혼자 하기 어렵다는 것. "이 회의, 별 의미 없는데 안 들어가도 될까요?" 상사에게 이 말을 꺼내는 순간 분위기가 싸늘해진다. 그래서 테이퍼링은 개인보다 조직과 리더가 함께 만들어줘야 한다.

그래도 지금 당장 나부터 시작할 수 있는 것들이 있다:

• 오늘 할 일 목록보다 하지 말아야 할 일 목록을 먼저 만들기
• 습관적으로 참석하던 회의 중 실질적 의사결정이 없는 것 파악하기
• 중요한 발표나 마감 직전, 의식적으로 업무 강도를 낮추는 시간 설계하기
• 쓸데없는 보고서, 중복 업무를 리더에게 제안 형식으로 줄이기 요청하기

🏃 열심히 달리기
(평소 훈련)

→

⏸️ 전략적 멈춤
(테이퍼링)

→

🚀 최고의 퍼포먼스
(결승전 당일)

러닝머신 위에서 아무리 열심히 달려도 앞으로 나아가지 않는다. 중요한 건 방향과 타이밍이다. 더 크게 도약하기 위해 잠깐 뒤로 당기는 시간 — 그게 테이퍼링이다. 오늘, 당신의 러닝머신에서 한번 내려와보는 건 어떨까?

이 글이 도움이 됐다면, 당신의 조직에서 테이퍼링할 수 있는 한 가지를 떠올려보세요.
회의 하나? 보고서 하나? 야근 하나?

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