앞으로 읽어도 뒤로 읽어도 토마토

토마토에 관한 감성 블로그 글

 

 

초여름 제철 식재료

앞으로 읽어도,
뒤로 읽어도 토마토

설탕을 뿌리면 과일이 되고, 냄비에 넣으면 채소가 되는 이상한 빨간 열매 이야기

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여름이 오면 어머니는 어김없이 냉장고에서 토마토를 꺼내 설탕을 솔솔 뿌려주셨다. 차갑게 식은 토마토 위에 설탕이 녹아 만들어지는 그 달콤한 붉은 국물—지금 생각해도 침이 고인다. 어릴 때는 그게 당연한 여름 풍경인 줄만 알았는데, 알고 보니 그건 세계 어디서도 찾아볼 수 없는 순수한 한국식 여름 의식이었다.

외국인들이 한국에 와서 가장 놀라는 식문화 중 하나가 바로 토마토를 과일처럼, 설탕에 절여 먹는 것이라고 한다. 그들에게 토마토는 파스타 소스이고, 피자 위의 재료이고, 샐러드의 조연일 뿐이다. "채소를 디저트처럼 먹는 나라" 그게 외국인의 눈에 비친 한국이다. 그래, 먹어보면 알텐데.

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오래된 논쟁

과일인가요, 채소인가요?

이 질문은 생각보다 오래된 논쟁이다. 실제로 1893년, 미국 대법원은 이 문제에 정식으로 판결을 내려야 했다. 당시 뉴욕항에서 수입 채소에는 관세를 부과하는 법이 있었는데, 토마토 수입업자들이 "우리 건 과일입니다"라며 관세를 피하려 했기 때문이다. 결론은? 채소로 판결이 났다—법적으로는.

식물학적으로는 분명한 과일이다. 꽃이 수정된 뒤 씨를 품고 자란 부분이 과일인데, 토마토는 꽃에서 자라고 씨앗이 안에 들어있으니 식물학 교과서 기준으론 영락없는 과일이다. 하지만 식탁 위에서는 채소처럼 쓰인다. 전 세계에서 토마토로 만들 수 있는 요리가 7만 가지가 넘는다니, 채소계의 만능선수라 할 만하다.

한국은 여기에 한 가지를 더한다. '과일처럼 먹는 채소'라는 독특한 포지션. 마트에 가면 과일 코너에 토마토가 놓여 있고, 선물 세트에도 들어가고, 편의점에는 토마토 음료와 토마토 과자가 있다. 어느 나라에서도 보기 어려운 풍경이다.

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토마토의 여정

남아메리카에서 우리 밥상까지

토마토의 원산지는 남아메리카 안데스 산맥 고산지대다. 해발 수천 미터의 그 척박한 땅에서 자라던 작은 열매가 유럽을 거쳐, 중국을 거쳐, 마침내 조선 땅에 닿았다.

조선시대 실학자 이수광이 쓴 우리나라 최초의 백과사전 『지봉유설』에는 이런 기록이 있다. "남만시(南蠻枾)"—남쪽 오랑캐 땅에서 온 감. 토마토를 처음 본 조선 사람들은 이것을 낯선 감의 일종으로 여긴 것이다. 빨갛고 둥근 모양이 감과 닮았으니 무리도 아니다.

토마토가 본격적으로 우리 밥상에 오른 건 1960~70년대 산업화와 함께다. 서양 음식문화가 도시를 타고 번지면서, 급식과 호텔, 레스토랑이 토마토를 소개했다. 시설 원예 기술이 발달하면서 재배 면적도 급격히 늘었다. 그리고 1980~90년대를 지나며 토마토는 완전히 우리의 것이 되었다.

7만+ 토마토로 만들 수 있는 요리 수

세계 10위 타임즈 선정 10대 슈퍼푸드

1.4배 흑토마토의 비타민C 함량 (일반 대비)

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뜻밖의 기원

케첩은 원래 생선 젓갈이었다

감자튀김과 토마토 케첩의 조합은 지극히 서양적으로 보인다. 그런데 케첩의 뿌리를 거슬러 올라가면—아시아의 생선 액젓이 나온다.

동남아시아와 중국 경부 지역에서 쓰던 생선 발효 소스, 현지어로 "케첩(ketchup)"이라 불리던 이것을 17세기 네덜란드 동인도회사가 유럽으로 가져갔다. 발효 생선 소스가 유럽 입맛에 맞지 않자, 그들은 비슷한 감칠맛을 내는 재료로 자기만의 케첩을 만들기 시작했다. 400년에 걸친 레시피 실험 끝에 영국에서 토마토 케첩이 탄생했고, 미국으로 건너가면서 설탕이 더해져 지금의 케첩이 완성됐다.

아시아의 젓갈이 네덜란드를 통해 유럽으로, 영국을 거쳐 미국에서 완성되어 전 세계로 퍼진 것—케첩 한 병 속에 대항해시대의 역사가 담겨있다.

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개성 넘치는 품종들

이제는 취향대로 고르는 시대

예전에는 토마토 하면 그냥 토마토였다. 이제는 크기, 색, 식감, 당도에 따라 개성이 다른 품종들이 즐비하다.

 

대조 토마토

짭조름하고 새콤달콤. 천연 미네랄 토양에서 자란 일명 '짭짤이 토마토'

 

대추 방울토마토

아삭한 식감에 높은 당도. 한입 크기로 간식으로 제격

 

흑토마토

검붉은 빛깔. 안토시아닌이 풍부하고 비타민C가 1.4배 높다

 

티비아 토마토

단맛을 극대화한 재배법. 외국인들이 "이렇게 달 수 있냐"고 놀란다

 

애플 토마토

알록달록, 사과처럼 생긴 아삭한 식감의 이색 품종

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제대로 먹는 법

냉장고에 넣지 마세요

 

실온 보관이 원칙. 냉장고에 넣으면 숙성이 멈추고 핵심 영양분인 라이코펜이 40% 이상 사라진다. 향도 사라지고, 단맛도 줄어든다. 먹기 직전에만 잠깐 냉장 보관할 것.

 

기름과 함께 먹으면 3배. 라이코펜은 지용성이라 기름과 함께 먹을 때 체내 흡수율이 3배 이상 높아진다. 올리브오일 드레싱이 그냥 맛있어서가 아니었다.

 

익혀도 영양이 올라간다. 토마토의 감칠맛 성분은 글루탐산나트륨—우리가 아는 조미료의 주성분이다. 다른 식재료와 함께 조리하면 영양도, 맛도 더 좋아진다.

김치찌개에 토마토를 넣어보셨나요?

돼지고기 김치찌개에 잘게 썬 토마토를 더하면 짠맛이 줄고 단맛·새콤함이 더해진다. 카레에 넣으면 전문점 풍미가 나고, 라면에 넣으면 의외로 고급스러워진다. 제철엔 양파, 부추와 함께 겉절이처럼 버무리면 샐러드이자 김치가 된다.

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이번 주말에는

퇴촌 토마토 축제 (6월 19~21일)

경기도 광주시 퇴촌면. 팔당호 인근의 맑은 공기와 청정한 물로 자란 이곳 토마토는 유독 육질이 단단하고 당도가 높기로 유명하다. 화학 농약 대신 벌을 이용한 친환경 수분으로 재배해 더욱 특별하다.

이번 주 금요일부터 사흘간, 퇴촌면 광동로 일대에서 토마토 축제가 열린다. 스페인의 '라 토마티나'처럼—토마토 수영장에서 헤엄치며 황금 반지를 찾는 이벤트도 있다고 하니, 온 가족이 붉게 물들 준비를 해보는 것도 좋겠다.

"토마토가 붉게 익으면 의사 얼굴이 파랗게 질린다"

유럽에서 수백 년 전부터 내려온 속담이다. 항암 성분 라이코펜, 시력을 지키는 루테인, 면역력을 높이는 비타민C까지—이 작은 빨간 열매 하나에 여름을 버티는 힘이 담겨있다. 오늘 퇴근길에 토마토 하나 사서, 그냥 한입 베어물어 보자. 설탕 없이도 충분히 달콤하다.

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